Inicios del Siglo
Veinte
Para esta época las escuelas elementales de la nación ofrecían aproximadamente
15 minutos diarios de gimnasia, mientras que en las escuelas secundarias eran
de dos períodos semanalmente. Fue evidente un marcado desarrollo de gimnasios
durante el comienzo del siglo veinte. De 52 ciudades existían 323 gimnasios y
otros bajo construcción. Además, comenzó un auge en el programa interescolar.
Una encuesta realizada en el
1907 mostró que 28% de los estudiantes de 290 escuelas superiores estaban
involucrados en uno o más tipos de deportes. Algunos educadores estaban en
contra de la participación femenina en las competencias interescolares. Sin
embargo, éstos favorecían su participación en los juegos intramurales. Para
este tiempo la mayoría de los colegios y universidades contaban con
departamentos de educación física y ofrecían algún tipo de programa gimnástico
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En
otro sondeo realizado en el 1908 se mostró que 41% de los directores de
educación física tenían grados médicos, 3% poseían grados en doctores en
filosofía (Ph.D.)
y el resto contaban con grados en bachillerato. Debido a problemas en las
competencias atléticas interescolares, se comenzó a dar énfasis a los programas
atléticos intramurales. Además, surgió la idea que el atletismo debía ser para
todos. Para esta época también hubo un desarrollo vertiginoso en el movimiento
de los campos o parques de juego para niños (parques infantiles o
"playground"), particularmente desde que se preparó el primer patio
de arena en Boston para el año 1885. En el 1888 el estado de Nueva York pasó
una ley que disponía para el estudio de lugares donde los niños podrían jugar
al aire libre. En este estado, el movimiento para los campos de juego para
niños fue simbolizado por Jacob A. Riis. Por el otro lado, en Chicago estos
campos de juego para niños fue administrado por Hull House.
En el
1906 se estableció la "Playground and Recreation Association of América". Esta
Organización era presidida por el Dr. Luther Gullick y tenía como meta
principal promover el desarrollo de campos de juego para niños en las regiones
rurales y urbanas. Se mejoraron los estándares para la educación de los futuros
maestros de educación física y ,como resultado, se graduaban maestros con una
mejor preparación académica. Además, los programas para la preparación de
maestros de educación física en las Universidades eran de cuatro años
(bachillerato), contrarios al grado asociado que se contaba previamente. Las
universidades que tenían estos programas requerían que sus estudiantes se
prepararan con una educación general más amplia, conocimiento en el crecimiento
y desarrollo del niño y la psicología del aprendizaje, así como entrenamiento
especializado en educación física.
En
adición, durante este período fue notable el desarrollo atlético y juegos de
equipo. Se establecieron una mayor cantidad de programas en las escuelas,
organizaciones recreativas y en otras agencias gubernamentales. Se fundaron una
diversidad de organizaciones deportivas, tales como la "National
Collegiete Athletric Association" (NCAA), la "National Association of
Intercollegiete Athleticas" (NAIA), entre otras. Una de las funciones
importantes de estas asociaciones era de supervisar el deporte competitivo.
Durante los inicios del siglo veinte nació un nuevo concepto de la educación
física, fundamentado en la investigación física. El objetivo era tratar de
descubrir las necesidades físicas de los individuos y cómo un programa planificado
de educación física podría satisfacer estas necesidades. El nuevo concepto de
la educación física enfatizaba un principio constructivista, i.e., que se
aprendía mediante el proceso de "hacer los
cosas". Se enfatizaba liderazgo, donde los ejercicios y
actividades físicas se convierten en componentes esenciales y significativos
dentro de la vida diaria del educando. El programa de educación física y
deportes era amplio y variado. Se incorporaron una diversidad de actividades,
tales como la enseñanza de destreza motoras fundamentales (Ej. Correr, saltar,
trepar, cargar, lanzar y brincar sobre un solo pie), actividades de pasadías o
campamentos, actividades de autoevaluación, juegos organizados, bailes y
actividades rítmicas, deportes individuales, en parejas y en conjunto. Esta
nuevo enfoque de la educación física tenía como meta principal llevar a cabo
investigaciones científicas dirigidas a determinar el tipo de programa de
educación física ideal que pueda satisfacer las necesidades de los niños y
adultos. Este programa enfatizaba la necesidad para uso continuo y variado
de técnicas de medición
y evaluación con el fin de
determinar el grado de logro de los objetivos previamente establecidos. En
adición, una de las metas de este innovador programa era implementar
actividades que faciliten el proceso de adaptación de las personas a un estilo de vida de naturaleza
democrática. Al igual que en el siglo pasado, surgieron varias personalidades
claves que ayudaron a los programas de educación
física y deportes en los Estados Unidos Continentales, los cuales se describen
a continuación:
Thomas Dennison Wood
Thomas Asistió al
"Oberlin College" y fue el primer director del departamento de
educación física en la Universidad de Stanford. Más tarde, este educador fue
asociado con "Teachers College" de la Universidad de Columbia en
Nueva York. Thomas tenía la creencia que el programa de educación física le
debe dar más énfasis a los juegos y destrezas de juegos. Tuvo la oportunidad de
presentar su nuevo programa llamado "Gimnasia Natural".
Clark Hethering
Fue el asistente de Thomas D.
Wood en la Universidad de Stanford. Hethering ayudó a que se entendiera mejor
las actividades de juego de los niños en términos de sobrevivencia y
participación continua. Esto también aplicaba para el atletismo y destrezas
atléticas. Este pedagogo se convirtió en el director del departamento de
educación física de la Universidad de Nueva York. Conjuntamente con su sucesor
(Jay B. Nash) fue responsable para que esta institución académica fuera uno de
las escuelas principales para la preparación de maestros en la nación.
Robert Tait MacKenzie
Fue un maestro de educación
física, científico-cirujano y escultor. Trabajo en la Universidad de McGill y
en la Universidad de Pennsylvania. Su contribución fue notable en la escultura,
por su dedicación en ayudar a que individuos atípicos y con deficiencias en el
desarrollo físico pudieran sobrellevar sus problemas. Además, se destacó por
sus obras escritas, tal como su libro Exercise in Education and Medicine publicado en el 1910.
Jessie H. Bancroft
Fue una fémina pionera en el campo de la educación física. Enseño en Davenport,
Iowa; "Hunter College" y en las escuelas públicas en Brooklyn y
ciudad de Nueva York. Bancrof tuvo una gran influencia en el desarrollo de la
educación física como una responsabilidad de maestros de
salón de clase en las escuelas elementales. Ella también contribuyó
notablemente en el campo de la postura y mecánica del cuerpo y fue
el primer miembro vivo de la AAHPER en recibir el Premio Gulick por sus servicios distinguidos a la
profesión. La profesora Bancrof se destacó también por la publicación de su
libro: Games
for the Playground, Home, School, and Gymnasium.
Delphine Hanna
Esta educadora fue una mujer destacada líder en el campo de la
educación física. Hanna desarrolló un departamento de educación física en el
Colegio de Oberlin. De dicho departamento surgieron egresados que comenzaron a
trabajar a través de toda la nación. Representó un fuente motivadora para
muchos líderes femeninos y masculinos, tales como Thomas Wood, Luther Gulick y
Fred Leonard. Estas personalidades fueron, pues, notablemente impactados por
Delphine, de manera que siguieron carreras prominentes en la educación física.
James H. McCurdy
Este destacado educador se preparó académicamente en la "Training School
of Christian Workers" en "Springfiled Medical School" de la
Universidad de Nueva York, la "Harvard Medical School",
"Springfield College" y "Clark University".
Fundamentalmente estuvo asociado con "Springfield College", donde
contribuyó a desarrollo de la educación física. McCurdy también se conoce por
sus trabajos publicados, tal como el libro: The Physiology of Exercise. Además fue
editor de la American Physical Education Review.
Luther Gulick
Nació en Honolulu. Gulick fue
director de educación física en "Springfield College", principal en
"Pratt High School" en Brooklyn, Director de Educación Física en las
escuelas públicas de "Greater New York City" y presidente de la
''American Physical Education Association. Gulick enseño filosofía del juego en
la Universidad de Nueva York, Ayudó en la fundación (y fue su primer
presidente) de la "Playground Association of America" (renombrada más
tarde como la "National Recreation Association"). Este educador también
fue director de recreación en "Russell Sage Foundation" y
presidente de "Camp Fire Girls, Inc".
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