La
Guerra Civil hasta el 1900
Durante este período surgieron nuevos líderes y movimientos importantes que
ayudaron a la educación y deportes en los Estados Unidos Continentales. La
Guerra Civil condujo a un estancamiento pasajero en cuanto al desarrollo de la
educación física y deportes... Estos programas gimnásticos fueron establecidos
para tanto niños como para las niñas. En el 1866 se fundó la "Normal
College of the American Turnerbund". En la actualidad, este colegio se
encuentra operando en la Universidad de Indiana (Indianapolis) y pertenece a la
Escuela de Salud, Educación Física y Recreación. Los miembros de estas
asociaciones le dieron apoyo a las varias fases de la educación física y
deportes; particularmente fomentaban la implantación de su programa en las
escuelas públicas. Ellos creían que los objetivos principales debían ser la promoción del
bienestar físico y proveer un entrenamiento social y moral.. Para finales de la década del 1880, se comenzó a
jugar el golf en los Estados Unidos Continentales. En el 1894 se estableció la
"United States Golfing Association". El boliche fue también popular
durante este período; sin embargo, no fue haste el 1895 que se forma la
"American Bowling Congress". El Baloncesto fue inventado por James Naismith en el 1891.
Otros deportes tuvieron auge durante esta época, tales como la lucha, boxeo,
volibol, patinaje sobre hielo, esquí, "lacrose", "handball"
y natación. Para el año 1879 se organizó la "National Association of
Amateur Athletics of America", renombrada más tarde como la "American
Athletic Union (AAU)". Esta organización fue en gran parte responsable
para la participación de los estados Unidos Continentales en los primeros
Juegos Olímpicos modernos, celebrados en el 1896, en Grecia. Esto fue posible
gracias a la intervención del Frances Baron Pierre de Coubertin. Durante su
visita a los Estados Unidos Continentales, se reunió con el profesor William
Sloane, el cual enseñaba historia en la Universidad
de Princeton. Éstos compartieron ideas sobre los originales juegos Olímpicos celebrados en la Grecia clásica. Coubertin
visualizaba que los juegos Olímpicos poseían unos principios básicos, los cuales, según él, eran la calidad de aficionado (no profesional), el juego
justo, la buena competición, la promoción de la buena voluntad y la promoción
del entendimiento entre los atletas del mundo. Inicialmente no tuvo éxito en
restablecer los juegos Olímpicos.. Fue nombrado como el primer presidente del
Comité Olímpico Internacional. Como fue mencionado, se reiniciaron los primeros
juegos Olímpicos modernos en el 1986. La Grecia de esta época fue su cede. Los
Estados Unidos llevaron una pequeña delegación, la cual fue organizada por el
profesor Sloane. Durante esta Olimpiada solo podían participar varones. Se
contaban con 28 eventos distribuidos en cuatro deportes, a saber, pista y
campo, gimnasia, tiro y esgrima. Como sabemos, estas primeras Olimpiadas
Modernas sirvieron de base para su vertiginoso desarrollo, según la conocemos
al presente.
La
educación física y deportes tuvo un marcado progreso en los Colegios y
Universidades. En estas instituciones de educación superior se construyeron
gimnasios y se crearon departamentos de educación física. Algunas de las
instituciones académicas que construyeron gimnasios fueron Harvard, Yale,
Princeton, Bowdoin, Oberlin, Weleyan, Williams, Dartmouth, Mt. Holyoke, Vassar,
Beloit, Universidad de Wisconsin, Universidad de California, Smith, y
Vanderbilt. Durante esta época surgieron dos líderes de la educación física, a
saber, Dr. Dudley Allen Sargent y Dr. Edward Hitchcock. Durante este tiempo
también se desarrollaron las primeras competencias atléticas intercolegiales. El primer evento
intercolegial se llevo a cabo en el 1852 y consistió de una carrera de
tripulación de navío entre las universidades de Harvard y Yale. De aquí en
adelante los deportes intercolegiales comenzaron a tomar una función importante
en los campos universitarios.. Con el tiempo, otras contiendas deportivas
comenzaron su incursión como parte de los juegos intercolegiales, tales como el
tenis, baloncesto, "squash" y balompié ("soccer"). Las
mujeres participaron por primera vez en estos juegos en el 1896. Este evento
consistió de un partido de baloncesto femenino entre la Universidad de
California y la de Stanford. Inicialmente, las competencias atléticas
intercolegiales eran principalmente organizadas y dirigidas por los
estudiantes.
El atletismo era visualizado por los administradores de la
escuela y facultad como actividades extracurriculares. Esto se debe a que estos
juegos no eran considerados parte de la misión educativa central de la universidad. Sin
embargo, conforme creció el atletismo en popularidad y prominencia,
surgieron problemas y abusos con regularidad. La facultad
cuestionaba el rendimiento académico de los estudiantes atletas, elegibilidad,comercialización, el pago de los atletas y el énfasis marcado
puesto en el atletismo en comparación con lo académico. Para poder controlar estos problemas, la facultad y
administración se involucraron en la administración de estas funciones atléticas en las universidades. Se crearon
comités atléticos integrados por miembros de la facultad en diversas
universidades. En el 1892, la Universidad de Harvard estableció el primer
comité de esta naturaleza. A esto le siguió la creación de asociaciones
universitarias vinculadas con la organización y administración del atletismo
intercolegial. En el 1895 se formó la "Intercollegiate Conference of
Faculty Representatives", la cual estaba compuesta por miembros
representativos del claustro proveniente de siete instituciones académicas de
educación superior en la región del oeste medio de los Estados Unidos
continentales. Esta primera asociación estableció los requisitos de elegibilidad
para los estudiantes a ser admitidos tomando en consideración el rendimiento
académico, incorporaron medidas que fijaban límites para la ayuda atlética financiera y
desarrollaron guías para el empleo y retención de entrenadores
("coaches"). Esta conferencia, la cual más tarde se convirtió en el "Big
Ten", fue la antecesora para el desarrollo de otras conferencias
establecida a través de toda la nación que gobernaba los juegos atléticos
intercolegiales y determinaban su función dentro de la administración universitaria.

Para
la década de 1850 surgieron los primeros programas de educación física
organizados que formaban parte del currículo académico de las escuelas
elementales y secundarias. El estado de Boston fue una de las primeras comunidades
en tomar este paso bajo la dirección del Superintendente de Escuelas Nathan
Bishop; más tarde le siguieron St. Louis y Cincinnati. En la década del 1880 se
nombraron una gran cantidad de directores de educación física en un gran número
de ciudades prominentes del país y más comunidades reconocieron la necesidad de
programas planificados en sus sistemas educativos. En
el 1885 se fundó en Brooklyn la "American Association for the Advancement
of Physical Education". Su primer presidente fue Edward Hitchcock los
vicepresidentes fueron Dudley Sargent, Edward Thwing y Miss H. C. Putnam. Se
eligió como secretario a William G. Anderson y a J. D. Andrews como tesorero.
Esta asociación más tarde fue renombrada como la "American Physical
Education Association" y eventualmente a la "American Association for
Health, Physical Education, and Recreation". En la actualidad, esta
asociación se conoce como la "American Alliance for Health, Physical
Education, Recreation, and Dance" (AAHPERD). En el 1890 Baron Nils Posse
introdujo el sistema gimnástico Sueco en las escuelas de Boston. Luego fue
incorporado en todas las escuelas de Massachusetts. Este sistema Sueco era más
popular en el Este. Por el otro lado. El sistema gimnástico Alemán obtuvo mayor
auge en la región del oeste medio de los estados Unidos Continentales. Además
del sistema gimnástico estaban presentes en los programas de educación física
en una gran cantidad de las escuelas distribuidas por toda la nación durante
esta época. En el 1892 el estado de Ohio fuer el primero en pasar una ley que
declaraba como requisito a la educación física en las escuelas públicas. Con el
pasar de los años otros estados se unieron al de Ohio y ya para el 1923 habían
33 estados que requerían por ley que los estudiantes tomaran cursos de
educación física dentro del currículo académico de las escuelas. Las
personalidades y organizaciones destacadas en la educación física durante este
período se describen en los siguientes párrafos:
Dr. George Baker Winship
Enfatizaba en la práctica gimnástica como un medio para desarrollar fortaleza y
grandes músculos. Esto tuvo considerable aceptación en la población
norteamericana. Este evento histórico ocurrió desde el año 1859 hasta el
principio de la década del 1870.
Hartvig
Nissen
En la década del 1880 se hizo popular el "Swedish Movement Cure"
gracias a la intervención de Hartvig Nidden, el cual era el director del
"Swedish Health Institute" en Washington. Este sistema estaba
fundamentado en el concepto de Ling o gimnasia sueca.
Mrs Hemenway y Amy Morris Homans
Para
este mismo tiempo (década del 1880), Mrs. Hemenway y Amy Morris Homans fundaron
una escuela normal para maestros en Framingham, Massachusetts. Ellos fomentaron
el desarrollo de la gimnasia sueca. Además, ofrecieron cursos sobre la
instrucción de la gimnasia Sueca a los maestros de las escuelas. Más aún, estos
educadores participaron en el establecimiento del "Boston Normal School of
Gymnastics" .
Francois Delsarte
En la década del 1890 fue incorporado el "Delsarte System of Physical Education
Culture" por Francois Delsarte. Este sistema estaba basado sobre la
creencia de que al contribuir con el porte, elegancia, belleza y salud ciertos
ejercicios físicos ayudaban a mejorar la ejecución en el drama y el canto.
"Young Men's Christian Association"
(YMCA)
Esta
organización tuvo una función e influencia importante para el desarrollo de la
educación física y deportes en los Estados Unidos Continentales. Su base
filosófica era el desarrollo del carácter cristiano y adecuados estándares de vida. En
el 1885 se fundó una Escuela Internacional de Entrenamiento que formaba parte
de la YMCA, establecida en Springfield, Massachussetts. Para esta época, el
profesor Robert J. Roberts era instructor de Educación Física de la YMCA. Este
pedagogo tuvo una gran influencia positiva para el desarrollo de la educación
Física. En el 1866 se establece la "Young Women's Christian Association"
(YWCA). Esta organización fue fundada en Boston por Mrs. Henry Durant. Similar
a la YMCA, esta organización fomenta la educación física y deportes entre sus
miembros.
Dr. Dudley Allen Sargent
Este educador aportó significativamente al desarrollo de la educación física en
las Estados Unidos continentales para esta época. Estuvo encargado de dirigir
el departamento de educación física en el Colegio de Amherst. El Dr., Sargent
se destacó por su trabajo en el campo de las ciencias del ejercicio, tales como
en la medición de pruebas antropométricas, el diagnóstico físico como una base para la actividad, diseño y creación de equipos de ejercicio, equipo
correctivo/terapéutico, participación en investigaciones científicas y experimentos. Además ayudó en la preparación de maestros, y en
la organización y administración de universidades.
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